了解蛋白质的工作原理是解开生命之谜的一把金钥匙。作为酶，蛋白质对活细胞的化学反应起着催化作用；作为激素，蛋白质分子能够调节机体的发育，控制器官的活动，它们能使我们抵抗病毒的感染。但是，如果蛋白质发生变异或者将病毒包裹起来，就会使人病情恶化，患上癌症或者艾滋病之类的重症。为什么蛋白质的作用这样独特而多变呢？这主要取决于每一种分子的复杂形状，有的是椭球形，有的像碟子一样，有的又像哑铃。DNA分子决定了蛋白质的合成，中子散射可获得DNA的形状和结构，广泛用于医疗方面，如医治癌症或艾滋病之类的重症；

　　对微细蛋白质晶体来说，高亮度中子束流能够提供的信息可作为X射线的一种补充。实验表明，这种晶体在轨道空间站上可以生长到1立方毫米的大小，其所包含的微分子数目足以进行中子散射的研究。同样的，结合中子与X射线来研究蛋白质，将引起医药行业、农业和生物技术领域的极大兴趣。中子散射技术可研究药物的结构及与标靶结合的特征，为药物遴选、改性等提供依据，加快新药研制进程。

　　散裂中子源有助于研究酶的活性。将某块培养基掺入氘原子，利用中子散射技术，散裂中子源能够告诉科学家酶活性区域的位置，以及某种潜在药物黏附到该区域以阻止酶不良活动的可能性。