欧洲核子研究中心(CERN)是世界上最大的粒子物理研中心。它位于法国和瑞士的交界处。(左图为西欧中心鸟瞰图)
科学家们发现宇宙中任何物质都是由基本粒子组成的,其中一些粒子是稳定的,形成正常物质。另一些粒子生存极短时间,然后衰变成稳定粒子,所有这些粒子在宇宙大爆炸后共存瞬间。
物理学家们努力探讨物质的组成,以及是什么力把其组合在一起。粒子极端微小。要能探测到和研究它们,需要专门的工具,这些工具就是加速器。它们能将粒子加速到很高的能量,然后让它们对撞,产生其它粒子。在粒子发生对撞的地方,科学家们建起了大型探测器,能够观测和研究这些对撞,物理学家们可发现粒子的组成或创造新的粒子,以揭示它们之间相互作用的性质。
CERN成立于1954年,系欧洲第一个联合科研机构,主要为物理学家们提供必要的研究工具,即加速器和探测器。它建有世界上最大的正负电子对撞机LEP(Large Electron-Positron collider)和超级质子同步加速器SPS(Super Proton Synchrotron),加速器将粒子几乎加速到光速,用探测器来探测粒子。CERN还开展了中微子发送到意大利 Gran Sasso的研究项目CNGS,旨在研究中微子振荡。
CERN现有20个成员国,雇用近3000人。他们是专业广泛的代表,包括:物理学家、工程师、技术员、管理人员、工人等。世界上的粒子物理学家有约6500人曾到CERN访问,从事研究工作,他们代表了500所大学和80多个民族。 |