我于1938年考入燕京大学物理系。入校之初就见到了“因真理、得自由、以服务”的校训，当时谈不到什么体会。如今许多年过去，才逐渐理解它深刻的内涵，发现自己的人生轨迹在有意识或无意识中是按着这几个字来描绘的。
我的青少年，中国积弱积贫，军阀混战民不聊生，日本的侵略更是给中华民族带来空前的屈辱与灾难，这种情势使我产生了强烈的知识救国、知识强国之愿望。在这想法的驱使下，我于1947年赴美留学，先后入加州理工大学和斯坦福大学物理系学习。1949年，新中国成立的消息传来，我们大都摩拳擦掌，预备回国在建设中贡献所学。1951年9月，我终于搭上克里夫兰总统号邮船驶离旧金山，然而中途却被美国移民局和联邦调查局官员截住，根据美国一项立法，美国政府有权禁止交战国学习科技专业的学生离境，违者将受惩办。无奈之下，我只得找工作。
在美国，我领导研制出了世界上第一个使用高能电子束治癌的加速器，承担这件棘手的工作使我积累了实际的经验，也让我建立了不懂可以学懂的自学信心。这为回到国内在一穷二白的条件下，自力更生地建成一台可向高能发展的30MeV电子直线加速器提供了经验和信心。
1955年7月，我终于归国。四年羁留，一朝解放，心情振奋，可以想见。
回国至今，我一直从事高能物理，特别是加速器的研制工作。这其间，有许多波折和困难，但我始终觉得自己当初的选择是正确的。1989年我到美国布鲁克海文国家实验室参加国际合作研究，被问及：“你对当时决定回国后悔不后悔？”我回答：“我不但不后悔，而且感到非常庆幸！”留在美国工作是“锦上添花”，而回国服务则是“雪中送炭”。希望自己能对生我育我的祖国作出些贡献，乃是我们这一代留学生的普遍心态。
时光荏苒，我已是耄耋之年。在五四青年节到来之际，有几句感悟与青年朋友们分享。
在学校读书求知，如入宝山，俯仰即得。但人的精力有限，终究要集中于某些方面。我是搞科学技术的，对科技自然有些偏爱，也深知科技对一个现代化强国的重要性，故此殷切地希望有更多的青年献身于此。要知道，在漫长的求知、致用的科研道路上，进入大学只是万里长征第一步，即便有了博士学位，也只是科研事业的开端。
我还要再说几句话，社会需要的是德才兼备的人才，要立志做一个正直的人，一个正派的人，一个有良好素质的人，然后才是在科技领域作出伟大的贡献，推动我国社会的发展。这样，自己才会幸福，别人才会因你的存在而幸福，社会才会因你的知识而更美好。（谢家麟（中国科学院院士））（本报记者齐芳约稿）
（原载于《光明日报》2013年5月3日11版五四青年节专版，http://epaper.gmw.cn/gmrb/html/2013-05/03/nw.D110000gmrb_20130503_1-11.htm）
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