■基础研究周期长、出成果慢，不像投资建厂，今天投了钱，明天就能出产品
■在基础研究中搞急功近利，就会逼着科研人员搞“短平快”、想方设法多发论文，甚至学术造假，有百害而无一利
■目前我国的基础科学研究正处在快速上升阶段，如能持续稳定地给予长期支持，就一定会集中涌现出一批重大的原创性科研成果
目前，社会上对我国的基础科学研究进展有很多质疑，比较有代表性的就是：为什么国家投入那么多钱，还没有产生多少了不起的成果？在这个问题上，我想谈谈自己的看法。
首先，比较而言，我国在基础研究方面的投入并不多。有人可能会说，我国科技投入近年来持续快速增加，到2012年不是已经突破万亿元大关、位居世界第三了吗？但大家可能不知道：我国最近20年的科技累计投入量，不及美国最近两年的投入，也少于日本最近4年的投入。这里说的科技投入，除了基础研究，还包括应用基础研究和技术开发。其中，2012年我国基础研究经费不到500亿元，在科技投入中占比只有4.8%。世界科技强国的基础研究投入比例是多少呢？美、日、英、法等创新型国家的这一指标，多年来一直保持在15%—20%。
其次，在基础研究进展上，既要横向看，也要纵向比。我国的基础研究整体起步于改革开放之后，经过30多年的积累，已经建立起一套比较完整的学科体系，许多领域能够在平等的基础上跟国际同行进行沟通与交流。回到30多年前，完全不是这番景象。那时候虽然也有一些成果，但真是凤毛麟角，谈不上规模，更谈不上整体。在如此薄弱的基础上，在经费投入起点极低的情况下，我国的基础研究能够发展到现在的水平，已经很不容易。
当然，不可否认，现阶段我国基础科学领域的确还没有取得很多重大的原创性成果。这其中既有长期以来经费配置不合理、评价导向不科学等因素，也与基础研究自身的特点有关。一方面，基础研究周期长、出成果慢，不像投资建厂，今天投了钱、明天就能出产品；另一方面，在基础研究整体水平偏低的情况下，很难期望在短期内超越基础雄厚、整体水平领先的发达国家。青藏高原上有那么多世界高峰,是因为它的基础海拔高、山峰众多，随便拿出一座来就比泰山高。基础研究也是这样，只有整体水平上去了，才会“冒出”更多“珠峰”。
对于基础研究，既不能搞实用主义，也不能搞急功近利。经济建设上急功近利的恶果，有雾霾、水污染、交通拥堵、食品不安全……现在大家都深受其害；在基础研究中搞急功近利，就会逼着科研人员搞“短平快”、想方设法多发论文，甚至学术造假，有百害而无一利。
基础研究是发现与研究自然界的各种基本规律、建立完整的知识体系的智力活动，其目的是帮助人们更好地了解自然、理解自然，最终使人类能更好地利用自然。试想，一个大国如果没有完整的高水平学科体系，如果不能更多掌握人类已有的知识，这个国家能有远大的前途与光明的未来吗？经济上去了，会成为富国；科研上去了，才会成为强国。从这个意义上说，投资基础研究，就是满足国家的战略需求，就是投资国家的未来。
过去这些年，我国的基础研究一直是在打基础，无论是设备、人员、研究方法等，各方面都在打基础。目前我国的基础科学研究正处在快速上升的阶段，如果在保持现状的基础上，能够再持续稳定地给予长期支持，比如说10年、20年或30年，就一定会涌现出一批重大的原创性科研成果。我本人有这个信心，相信许多同行也有这个信心。
静水深流，宁静致远。在基础研究上，希望社会大众不要太急于求成，多给科学家们一些时间。
（原载于《 人民日报 》 2014年05月16日20 版， http://paper.people.com.cn/rmrb/html/2014-05/16/nw.D110000renmrb_20140516_2-20.htm ）
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