当中国首颗X射线天文卫星“慧眼”成功进入预定轨道时，整个研制团队在过去十多年里经历的坎坷像电影片段一样在卫星有效载荷总设计师卢方军的脑海里一一闪过。
“慧眼”全称硬X射线调制望远镜（简称HXMT）卫星，重约2.5吨，其中科学仪器达981公斤。它携带了高、中、低能三种望远镜，首次实现了从1－250keV的能区全覆盖，有利于更加全面地研究黑洞、中子星等神秘天体的辐射机制。
三种望远镜背后，是中国科学院高能物理研究所三个研制团队的坚守和拼搏，他们在有效载荷的自主研制方面遭遇并克服了一道又一道难题。“没有各个技术团队的努力，这颗卫星是不可能成功的！”卢方军说。
对于自主研制，卢方军一直持积极态度：“从单纯完成任务的角度来说，选择自主研制不一定是最高效的，因为‘白手起家’会带来很多意想不到的困难；但是从长远学科发展的角度来说，这样做是非常有价值的。”
而最早提出这颗卫星设想的中科院院士李惕碚认为，通过“慧眼”项目成长起来的研制和科学队伍，以及他们取得的空间探测器国产化的优异成绩，将成为中国在高能天体物理领域赶超世界前沿的可贵基础。
高能团队：彻底放弃依靠进口的幻想
2011年，刘聪展从清华大学调到中科院高能所接管HXMT卫星高能望远镜的研制工作，摆在他面前的是一个艰难的抉择。
高能望远镜的某型探测器之前已经完成了进口合同的签订，却在运往中国之前被其所在国家的商务部给拦下了。
作为高能望远镜主任设计师，刘聪展必须放弃依靠进口的幻想，尽快寻找新的出路。面对困难，刘聪展的内心充满了矛盾：“高能望远镜是核心载荷，万一做不出来，这颗卫星还上不上天？”
经过小半年的挣扎，刘聪展最终确定了国产化的路径，解决了探测器的整体性能问题，使其达到了卫星的设计要求。
这是一个艰辛而复杂的过程。科研人员花费了大量精力改进封装工艺，一共试制了29轮，做了30多个样品，中间反反复复走了很多弯路。
曲折的研制经历和刘聪展前往外协厂家的路途有点相似。外协厂家地处廊坊农村，位置十分偏僻，连导航也常常标错路线，刘聪展记不清自己迷了多少次路。“北方的农村岔路很多，村与村又比较密集，看着都挺像的，这次走对了，下次再去的时候又找不着路了。”
让刘聪展迷路的北方农村小路
在去工厂查看第十件样品时，刘聪展的车差点陷在了被大水漫灌的乡间小道上。“我预感不妙，结果那次的样品真的很糟糕。”刘聪展笑了笑，自己也承认这样的联系不靠谱，但不断失败的经历让倍受煎熬的他变得十分敏感。“当时，我们把能想到的招全都用上了，可不是物理指标不行，就是力学性能不好，两者总是矛盾。”
当样品最终通过实验的时候，刘聪展在内心长出了一口气：“还好，自主研制的决策是对的。”合作是双赢的，外协厂家同样也获益匪浅。“我们教会了他们一整套的设计方法，怎么样通过计算有方向性地尝试，怎么样提高荧光的收集效率，他们对此也感到十分满意。”刘聪展说。
中能团队：溅上一点唾沫星子都不行
ME研制团队工作照（中科院高能所供图）
在读研究生期间，曹学蕾连续参与了嫦娥一号到嫦娥三号上的X射线谱仪的研制工作。当他2006年开始负责HXMT卫星中能望远镜的设计时，对在探月技术的基础上进行自主研制充满了信心。
据他介绍，“慧眼”上共有三组中能望远镜机箱，总探测器面积达到952平方厘米，这么多探测器如果都从国外订购，那价格将是一个天文数字；而中能望远镜团队自主试制的硅－PIN探测器已经在实验室取得了非常好的测试效果，其性能达到国际先进水平。
可是，自主研制的探测器一走出实验室的象牙塔，就要面临一系列严酷的航天筛选试验。
“中能，是三组望远镜里研制难度最大的，让研制团队吃够了苦头。”卢方军这样评价道。
衡量探测器性能优劣的一项重要指标叫暗电流。暗电流会产生噪声，所以越小越好。在实验室里，中能望远镜团队已经将探测器的暗电流降到了PN量级；但是，在封装和试验过程中，暗电流经常一下就升到纳安量级了。“微安量级已经非常小了，纳安量级更小。对于工业部门来说，要做到PN量级难度非常大。”
一方面，对环境洁净度的要求达到了近乎苛刻的地步，任何一点微小的污染，比如哈口气，溅上去一点唾沫星子，都可能造成暗电流飙升，导致探测器毁坏；另一方面，国内仍不掌握探测器的密封技术，污染随时可能发生。
中能团队全副“武装”才能靠近仪器元件。
据卢方军介绍，国外探测器都用对X射线吸收较弱的铍片密封，但是铍的蒸汽有剧毒，受相关法律法规限制，不能对探测器进行封装密封，在电装和测试过程中很容易造成污染。
在这个过程中，大批量的探测器坏掉了。“我们做了18000片裸芯片，筛选合格的有4500多片，拿到工业部门2200多片，在封装和筛选的过程中，大约只有40%能通过。最后，我们一共生产了880个探测器，安装在卫星上的是400多个。”曹学蕾说。
回忆面对困难时的情景，曹学蕾说自己觉也睡不着，腿像灌了铅一样，“但从来没想过要放弃，而是要用尽所有办法去解决难题”。
低能团队：用一根毛的刷子扫掉故障
LE探测器机箱组装（中科院高能所供图）
2005年，负责低能望远镜设计的陈勇研究员去英国的卢瑟福实验室学习，看到了包括准直器、SCD探测器和遮光膜在内的很多宝贝。因为在国内从未见过，他看得眼花缭乱，也看得一头雾水。
“简直不敢想象，准直器可以做得那么精巧，遮光膜可以做得那么薄。”陈勇回忆说。准直器是探测器的一个组成部分，可以用来限制X射线的入射方向，以便确定天体源的方位。遮光膜可以过滤可见光和紫外线，只让X射线透过。
巨大的落差没有让陈勇泄气，反而激发了他的斗志。陈勇带领团队通过不断琢磨和反复试验，研制出了只有几百纳米薄的遮光膜以及和卢瑟福实验室同样精巧的准直器。
2012年，低能望远镜团队遇到了一次重大挫折。“把两套样机放到卫星上进行联调测试，一下子冒出来很多问题。那段时间，每天都加班，夜里两三点才回家，可问题老也解决不了。”低能望远镜副主任设计师崔苇苇回忆说。
陈勇指出，这主要是软件方面的问题，两套样机共64路探测器，路数一联多了，程序上多一个空行，挪一下段落，看着没什么问题，但实际上就是不行。解决这些问题需要极大的耐心和严谨，崔苇苇为每个版本的样机都做了详细的记录，笔记本记满了十几本。
好不容易渡过这一次危机，2014年低能望远镜团队又经历了一次“归零”。故障归零制度是中国航天系统多年的惯例，是指只要发现一点儿故障，不管大小，必须推倒一切从零开始。
陈勇说：“做真空试验的时候，有半个机箱的探测器出了问题。我们就一块板一块板来排查，分析来分析去，认为可能是某个探测器的两个电极之间落了点东西造成了短路。我们就把这个探测器取下来，用显微镜放大了200倍，终于看清果然有一个几十微米大小的东西。”
“这个连肉眼都看不见的异物，该怎么清除呢？于是，我们买了一根毛笔，剪得只剩下一根毛，用这支只剩一根毛的毛笔把它扫掉了。”陈勇说。
只有一根毛的毛笔。
卢方军指出，其实，“慧眼”的幕后英雄很多，还包括有效载荷副总设计师徐玉朋、有效载荷总调度张帆、总质量师张承模、主结构分系统主任设计师张童等人。
“能和这么多优秀的同事一起工作、共渡难关，是我人生中最惬意的事情之一。”卢方军说。（制图：图片由新华社记者贺萌手绘）
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