5月6日，英国《自然·物理》杂志发表了北京谱仪Ⅲ合作组（BESⅢ合作组）发现正负电子对撞中兰布达超子（Λ超子）存在横向极化，以及利用这个发现对Λ超子衰变非对称参数和对物质、反物质不对称性来源的高灵敏度的探测结果。
超子,或称奇异重子，是含奇异夸克的重子。Λ超子是质量最小的超子，最早于20世纪40年代末在宇宙线实验中被发现，因质量比核子重而得名。1956年，李政道和杨振宁提出弱作用中宇称不守恒，建议通过研究超子的衰变检验他们的想法。
1957年，吴健雄领导的实验团队在钴-60原子核衰变中，观测到出射电子分布的不对称性。在随后的几个月，有多个实验团队在Λ→pπ-中也观测到质子角分布的不对称性，证实了弱衰变中宇称不守恒。1957年，李政道与杨振宁因发现弱作用中宇称不守恒而获得诺贝尔物理学奖。
随着宇称破坏的观念被证实，人们开始怀疑物质世界其他分立对称性的不变性。直到现在，寻找电荷共轭(C)和宇称(P)联合变换的破坏机制（CP破坏），仍然是理解我们生活的物质世界正反物质不对称谜题的重大课题。
Λ超子和反Λ超子的衰变，是寻找CP破坏的一个重要场所。如果CP变换是守恒的，那么Λ超子和它的反超子的衰变参数，绝对值大小相等，符号相反，它们的衰变参数之和为零。实验上非零的测量结果意味着CP破坏。
BESⅢ合作组利用13亿J/ψ事例，挑选出43万J/ψ→ΛΛ-bar→(pπ-)(p-barπ+)衰变事例（如图1所示）。实验利用Λ超子和它的反超子形成的自旋纠缠系统，通过角分布分析，首次观测到显著的超子横向极化，最大极化度达到25%（见图2）。BESⅢ对Λ超子的衰变参数测量结果为0.750±0.010，反超子的衰变参数为-0.758±0.012, 在3%的灵敏度下确认超子衰变中不存在CP破坏。
BESⅢ测量把Λ超子和反超子的衰变参数精度提高到1.3%，这是目前世界上最精确的结果。值得注意的是，Λ超子目前的世界平均值比BESⅢ的测量小超过5倍标准偏差，表明在过去40多年的时间里，Λ超子的衰变参数在使用中一直被低估了17%。这个测量结果，作为其他实验测量的输入，将刷新大批其他超子和粲重子衰变参数的世界平均值。
目前，BESⅢ采集了共100亿J/ψ事例，是上述测量所用数据的8倍。合作组正在对其他超子的极化作系统研究，寻找超子衰变中可能存在的CP破坏效应。
图 1. 正负电子对撞机上，J/ψ的产生以及衰变J/ψ→ΛΛ-bar→(pπ-)(p-barπ+)示意图
图 2. Λ超子的横向极化随极角θΛ的分布
附论文原文链接: Polarization and entanglement in baryon–antibaryon pair production in electron–positron annihilation
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