▲ 江门中微子实验站地理位置示意图
将把科学家已经发现的三类中微子“分出轻重”的江门中微子实验项目目前地面工程已经完工，将于2021年正式开启探测器，来自全球17个国家和地区的超过100个项目组将共同在此从事中微子研究。今天江门中微子实验国际合作大会在上海交通大学举行。
中微子是一种不带电、质量极其微小的基本粒子，共有三种类型，即电子中微子、缪（μ）中微子和陶（τ）中微子，占构成物质世界的已知的12种基本粒子的四分之一。中微子无处不在，每秒钟就有上万亿个中微子自由穿透我们的身体。中微子在微观粒子物理和宏观宇宙起源及演化中扮演着极为重要的角色。
然而由于中微子仅仅参与非常微弱的弱相互作用，难以被察觉到，除非通过超大体积和超级灵敏的粒子探测器。多年来中微子被认为是和光子一样没有质量的粒子。直到1998年日本超级神冈探测器发现了超新星爆发产生的大气中微子可以在飞行中从一种类型转变成另一种类型，科学家把这称作为“中微子振荡”；2012年，加拿大的课题组又发现了来自太阳的中微子也存在“中微子振荡”。中微子振荡这一特点也揭示了中微子一定具有微小的质量。这个突破性成果获得了2015年诺贝尔物理学奖。我国科学家主导的大亚湾中微子实验于2012年发现第三种全新的中微子振荡模式，完善了对三类中微子相互转变的理解，因此获得了2016国际基础物理学“突破”奖和2016年国家自然科学一等奖。
尽管如此，中微子身上还存在着许多未解之谜。比如，中微子的质量到底有多少？三种中微子的质量谁最重、谁最轻（质量顺序）？它们是不是自己的反粒子？……以上这些问题都是国际上密切关注的研究前沿。
此外，宇宙中剧烈的天体活动如超新星爆发等会产生大量的中微子，近年来国际上通过中微子研究天体物理过程的中微子天文学已经成为了一门前沿的交叉学科。中微子可轻松穿透宇宙中致密的天体环境，因此是揭秘超高能宇宙射线起源的理想探针。
去年，位于南极的冰立方中微子实验（IceCube）就首次发现来自于猎户座40亿光年以外的“耀变体”中微子，证明了中心有超级黑洞的活动星系核确实可以加速宇宙射线到至少几万万亿电子伏特，比目前人类实现的最强大的加速器高几千倍！该发现被《科学》杂志遴选为2018年国际最重大科学突破之一。
中科院高能物理研究所牵头的江门中微子实验（JUNO）位于广东江门市开平附近埋深700米的地下实验室内。江门中微子实验合作组于2014年由高能所发起成立，目前由来自17个不同的国家和地区、77个高校与科研院所、600多位科研人员组成。
该实验的核心是一个直径35米、重2万吨，具有超高纯净度和国际最好能量精度的液体闪烁体中微子探测器。通过测量来自广东阳江和台山核电站的中微子，实验可以来测定中微子质量顺序、精确测量中微子振荡，同时开展对超新星中微子、大气中微子、太阳中微子、地球中微子、惰性中微子、核子衰变、暗物质间接探测等前沿方向的研究。江门中微子实验的建设预计2021年全面完成，运行周期达20年以上。
▲ 江门中微子实验探测器示意图
江门中微子实验项目发言人、2016年基础物理学突破奖得主、中科院高能所所长王贻芳院士表示，实验运行后，能够回答一系列重大科学问题，如中微子的质量顺序，超新星爆发机制等，不仅能对理解微观的粒子物理规律做出重大贡献，也将对宇宙学、天体物理、乃至地球物理做出重大贡献。
江门中微子实验也是目前中国主导的大型的国际科学合作项目，其经验对未来中国发起国际大科学计划和工程有重要参考价值。
项目副发言人之一、来自于意大利国家核科学研究所的资深研究员吉尔切诺·拉努奇（Gioacchino Ranucci）表示，在世界几个最大规模的中微子实验项目中（JUNO、美国的DUNE、日本的HyperK等），江门中微子实验将有望首次测定中微子质量顺序，并且对三类中微子振荡参数的完备性测量到前所未有的精度（1%）。合作组将液体闪烁体这个核心技术推进到前所未有的成熟度，未来10年将在基本粒子和天体物理领域取得一系列结果，成为国际中微子实验项目中的明星。
上海交通大学刘江来教授团队自2009年起加入大亚湾中微子实验，目前，刘江来作为江门中微子实验合作组执行委员会成员之一，承担了研制中心探测器刻度系统的课题。
去年，交大引进了南极“冰立方”合作组的徐东莲副教授，她长期致力于寻找高能天体陶中微子和高能中微子瞬变源，在加入江门中微子实验合作组后计划开展中微子天文学方面的研究，进一步拓宽实验的科学潜力。
本次江门中微子实验国际合作大会由李政道研究所承办。
本次会议是江门中微子实验从五年的筹备和基建工作过渡到探测器安装、整合的关键转折点。实验中不同子系统之间的关联错综复杂，对接口细节要求非常严苛。各国科学家们将对各子系统的准备情况和接口设计开展严格的内部评审，逐一评估是否可以满足实验的科学需求，并确定未来各国研究单位的任务和时间表。
（原载于文汇网 http://www.whb.cn/zhuzhan/kjwz/20190114/236031.html ）
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