高能所多学科中心在长期汞暴露人群健康促进工作方面取得新进展，这项利用有机硒促进长期汞暴露人群体内汞排出，提高人体健康水平的成果已正式发表在环境领域一区杂志《环境科学与技术》上（Environ. Sci. Technol. 2012, 46, 11313-11318）。
汞是对环境及生物有严重危害的重金属元素之一，20世纪50、60年代发生在日本的水俣病就是最为典型的事例，汞的危害还具有潜伏遗传性，即使成人未出现明显汞中毒症状，其子女也可能罹患水俣病。联合国环境规划署已于2010年启动“拟定一项具有全球法律约束力的汞问题文书”的政府间谈判工作（简称“汞公约”谈判），计划2013年完成谈判工作并签署“汞公约”。我国是汞的生产、使用和排放大国，因此在汞公约谈判中面临着巨大的压力。
贵州省位于全球环太平洋汞矿化带中，境内分布着大量的汞矿床，曾是我国最重要的汞工业基地，长期开采已产生了大量的尾矿和废渣，严重污染环境。除此之外，贵州的一些化工、燃煤以及汞回收等行业也涉及到汞的排放，因此，当地居民身体健康水平受到很大影响。比如，汞矿工人及汞矿附近居民体内汞的含量明显高于对照地区人群，某些汞矿工人已表现出视野变窄、神经异常、齿龈炎、震颤等典型汞中毒症状。
如何消除或降低环境中汞污染对人群健康的影响，是当今备受关注和亟待解决的问题。临床上通常使用二巯基丁二酸、二巯基丙磺酸钠等含硫药物促进人体内汞的排出，但上述药物也会导致人体内其它必需元素如铜、锌等元素的流失，因此更适于急性汞中毒病人短期使用。硒是人体内重要的必需元素，对汞毒性有明显的拮抗作用。近年来，高能所多学科研究中心积极与贵州省环境科学研究设计院、万山卫生局、万山环保局等机构合作，在贵州万山汞矿地区招募了103位志愿者，每天服用100微克有机硒或者安慰剂，为期三个月，每月采集其血液、尿液及头发等样品，监测其中汞、硒含量与形态、脂质氧化损伤产物（丙二醛）、DNA氧化损伤产物（8-羟基脱氧鸟苷）等含量的变化情况。结果表明，补硒后血液中汞含量明显降低、尿液中汞含量明显升高、丙二醛及8-羟基脱氧鸟苷等含量明显降低，说明补硒可以促进人体内汞的排出，降低机体氧化损伤程度，从而提高当地人群的健康水平。
除汞矿开采外，我国其它涉汞行业还包括有色金属冶炼、燃煤、水泥及聚氯乙烯、节能灯、体温计与血压计生产等，如果环保措施不力，这些行业均会造成环境中汞含量升高，从而影响人群健康状况。本成果可为我国众多涉汞行业从业人员的健康保障提供借鉴，即通过定时服用有机硒这一简单易行的措施，可以有效提高长期汞暴露人群的健康水平，有利于社会和谐、稳定，这也为当地政府采取相应措施提供了强有力的科学支撑作用。
该研究得到了国家自然科学基金委、中科院青年创新促进会资助。
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