近日，由大亚湾中微子实验项目组获悉，“大亚湾中微子实验发现新的中微子振荡模式”获2012年度中国科学十大进展。2012年中国科学十大进展的评选活动由科技部基础研究管理中心会同《科技导报》编辑部、《中国科学院院刊》编辑部、《中国科学基金》编辑部和《中国基础科学》编辑部共同举办。最终结果由中国科学院院士、中国工程院院士、973计划顾问组和咨询组专家、973计划项目首席科学家、国家重点实验室主任等专家投票选出。
中微子是构成物质世界的一类基本粒子，它包括电子型中微子、μ子型中微子和τ子型中微子3种类型。这3种中微子在飞行中可以从一种类型转变成另一种类型，即中微子振荡。其振荡模式在理论上有3种，分别由θ23、θ12和θ13表示。前两种振荡已被多个实验所证实，第三种振荡因测量难度更大，一直没有被实验证实。θ13的大小关系到中微子物理研究未来的发展方向，并和宇宙起源中的反物质消失之谜相关，是国际上中微子研究的热点。由高能所牵头的大亚湾反应堆中微子实验，是利用大亚湾核电站反应堆测量sin22θ13的实验计划，其设计精度比过去国际最好水平提高近一个量级。该合作组利用55天获取的中微子事例，测量得到sin22θ13的大小为0.092，误差为1.7%。测量结果的显著性为5.2个标准偏差，也就是说无振荡的可能性只有千万分之一。相关研究结果发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）杂志上。
2012年度“中国科学十大进展”是：神舟九号和天宫一号成功实现载人交会对接；可扩展量子信息处理取得系列重要进展；阐明二叠—三叠纪之交生物大灭绝及其复苏模式和原因；大亚湾中微子实验发现新的中微子振荡模式；揭示两种天然产物靶向特异蛋白治疗白血病的机制；证实单倍体孤雄干细胞具有可替代精子和快速传递基因修饰的能力；生态学试验证实Bt转基因棉花种植可促进对害虫的生物控制；解析出TAL效应蛋白特异性识别DNA的结构基础；揭示营养匮乏引发细胞自噬的分子机制；发现利用倒置结构可提高聚合物太阳能电池的能量转换效率。
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