12月8日，生物学著名刊物《当代生物学》报道了发现第一块埋藏在琥珀中的恐龙化石的研究成果。
该研究成果由中科院高能所和来自多国的古生物学家合作完成，他们利用北京同步辐射装置（BSRF）的同步辐射硬X射线（SRX）相位衬度CT、X射线荧光成像（XFI）和X射线吸收谱以及上海同步辐射光源（SSRF）的SRX相位衬度CT等方法，对这块埋藏在琥珀中且覆盖着毛的疑似鸟类化石进行了无损研究。琥珀来自缅甸克钦邦胡康河谷，其历史约9900万年，属于白垩纪中期的诺曼森阶。
研究团队用BSRF和SSRF的SRX相衬成像装置无损获取了该化石多尺度分辨的高清投影图像，经过对投影图像的断层重建、数据分割、分段拼接和3D重构，得到了被羽毛和琥珀包围着的骨骼部分的高清3D图像，经分析揭示了该段骨骼的诸多3D形态特征，发现该化石属于非鸟虚骨龙类恐龙（coelurosaurs）的一段尾骨，包括至少9段尾椎，骨骼形态（如腹侧明显的沟槽结构）与典型的非鸟虚骨龙类恐龙类似，明显区别于典型的古鸟类。
研究人员通过BSRF的XFI获得了尾椎化石出露断面的微量元素分布图，其中铁、锰、钛、锗等元素的分布与化石的形态高度吻合，蕴含着丰富的埋藏学信息。铁元素近边吸收谱分析表明，其中80％以上的铁原子为二价，这应该是血红蛋白和铁蛋白的遗迹。
《当代生物学》（Current Biology）杂志属于《细胞》出版集团，其五年影响因子平均达9.7。根据Cell出版集团的统计，该文章在《细胞》发表一天就进入了Cell出版集团的热点文章的前五名，被210家纸媒报道，总引用量超过2000次。美国国家地理、果壳网、腾讯网等当天都超过了10万的阅读量。中央电视台、探索频道、中国科学报、科技日报等几百家媒体进行了报道。
截止到12月13日，该文章的Altmetric指数已经达到3782，在该指数统计的2016年全球发表的270万篇科技文章中排在第6位。该成果发表仅仅几天就进入了2016年全球最受媒体和公众关注和讨论的科学研究之列。Altmetric已被国外很多出版和信息机构，如《自然》、《科学》、《柳叶刀》 等著名期刊和PLOS出版平台、SCOPUS数据库、PMC OA期刊出版平台、BioMed Central OA期刊出版平台等用于对科学论文学术影响力进行实时监测和评价。
化石可见光照片
化石SRX相衬CT的结果
化石SRX相衬CT的结果
化石尾椎端部的X射线荧光成像结果
对化石尾椎端部Fe元素价态的分析表面80%的Fe是二价
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